Ирга в кулинарии – сладкая и полезная ягодаИрга - совершенно удивительное растение. В одних странах его называют кустарником, в других зачисляют в ряды деревьев, а названий подарили столько, что все и не счесть: северный изюм, канадская мушмула, коринка, кельтское яблоко, скальная груша, ивовое лакомство и т.д. Эти вкусные ягоды могут быть совершенно разного цвета: от пурпуровых до черных. Их употребляли в пищу еще в древности, а сегодня им любят лакомиться не только люди, но и птицы, поэтому садоводам приходится тщательно охранять каждое деревце. Откуда появилась ирга, каким вкусом обладает, чем полезна, и что можно приготовить из ее ягод? Расскажем в нашей статье.
История и география продукта
Принято считать, что появилось дерево в Канаде, а сорта крупнолистной ирги пришли к нам из Малой Азии, укоренилось в Сибири, а потом стали завоевывать Европу. В России дерево появилось в 19 веке благодаря заслугам известного энтузиаста Мичурина. Именно он высаживал растения во всех областях нашей страны и сегодня их встретить можно довольно часто.
Считается, что столь широкое распространение в мире ирга получила благодаря птицам. Именно они стали разносчиками семян и помогли ей завоевать внушительные территории. Сегодня она произрастает в Северной Америке и Африке, Южной и Центральной Европе, в Японии, на Кавказе и даже в Крыму.
В древности ягода была чуть ли не основной пищей славян. А все потому, что дерево совершенно неприхотливое и морозостойкое. Обладает высокой плодовитостью и позволяет надолго сохранять спелые плоды. Их сладость помогала утолять голод, а высокий витаминный состав поддерживать организм и защищать его от простуд, болезней и прочих недугов. Кстати, древние люди использовали в лечебных целях не только плоды, но и листья и кору древовидного кустарника.
Виды и сорта
Как культурное растение ирга стала известна в 16 веке в Англии. С тех пор миру известно порядка 19 сортов и гибридов. К самым популярным сортам относится:
1) Ольхолистная ирга. Она имеет серую гладкую кору и может достигать в высоту 4-х метров. Листья имеют ярко-желтый окрас и эллиптическую форму. Дерево усыпают роскошные белые цветы, которые практически не имеют аромата. Позднее появляются круглые плоды весом около 1,5 грамм и не более 15 см. в диаметре. Один такой кустарник при благоприятных факторах и должном уходе может обеспечить около 10 кг. урожая.
2) Канадская ирга может достигать 8 метров. Имеет медные и розоватые листья, которые в осеннюю пору становятся ярко-оранжевыми. Когда кустарник начинает цвести, его укрывают крупные рыхлые цветки, а затем появляются плоды весом до 1 грамма. Общая урожайность куста может достичь 6 кг.
3) Кроваво-красная ирга имеет восходящую крону и не вырастает выше 3-х метров. Имеет продолговатые листья насыщенного зеленого цвета, которые к осени обретают оранжевый окрас. Ягоды не достигают и одного грамма, имеют глубокий темный почти черный окрас. С одного такого кустарника в лучший сезон можно собрать не более 5 кг. урожая.
Кроме этого к плодовым сортам относятся: Мандан, Пембина, Смоуки, Слейт, Пеарсон, Красноярская и т.д. К декоративным: Helvetia, Altaglow, Regent.
Полезные свойства
Наиболее ценится своими свойствами ирга круглолистная и обыкновенная. Она имеет высокое содержание сахара, пектинов, богата органическими кислотами, стеарином, каротинами, витаминами групп В и С, флавонолами и микроэлементами.
Она повышает иммунитет, считается сильным антиоксидантом и защищает от негативного воздействия вредных факторов и электромагнитного излучения. Пектины выводят соли тяжелых металлов, «плохой» холестерин. Одновременно улучшают работу сердца и являются профилактикой атеросклерозов и варикоза. Дубильные вещества, которые содержаться в коре и листьях, заживляют ожоги, гнойные раны. Отвары эффективны при лечении заболеваний желудочно-кишечного тракта.
Уникальный состав витаминов противостоит даже раковым заболеваниям и устраняет последствия болезни Альцгеймера. Защищает сосуды и укрепляет его стенки входящий в состав витамин Р.
Целебными свойствами обладает сок ирги, он полезен при ангинах. При расстройствах нервной системы и бессоннице лучше употреблять в пищу свежие ягоды - они обладают успокаивающим действием.
Кроме этого ягоды понижают давление и заботятся о печени и почках. Отвар плодов эффективен для лечения пародонтоза и зубных недугов, а компрессы из кашицы избавляют от стоматитов.
Категорически запрещается чрезмерно употреблять ягоды людям с низким давлением, плохой свертываемостью крови, а также водителям. Успокаивающая способность может вызывать кратковременную заторможенность.
Вкусовые качества
Плоды ирги - это сладкие ягоды, которые обладают роскошным послевкусием.
Однако на вкусовые качества может влиять множество факторов: место произрастания кустарника, недостаточная освещенность, сорт и т.д. В таком случае они могут быть практически безвкусными и даже иметь терпковатое послевкусие.
Ягоды надолго сохраняют свой вкус и полезные свойства. Именно поэтому их можно хранить в замороженном и даже сушеном виде. Размороженная ирга оказывается еще слаще свежей. Поэтому перед заморозкой ее не нужно подслащивать или выдерживать в сиропе. Достаточно вымыть, высушить на полотенце и отправить в морозильную камеру.
Сушить ягоды лучше в теплом, хорошо проветриваемом помещении. Чтобы ускорить процесс, можно отправить их в духовой шкаф или сушилку. Главное, не забывать периодически помешивать.
Использование в кулинарии
Ирга получила широкое применение в кулинарии благодаря своему сладкому и неповторимому вкусу. Из нее готовят джемы и варенья, мармелад и пастилу, выжимают соки и варят компоты. Из ягод можно сделать пюре и использовать в свежем или замороженном виде для выпечки или десертов. Сиропы из ягоды гармонично сочетаются с мороженным и часто выступают главным ингредиентом различных соусов к блюдам.
Не менее популярна ягода и для создания алкогольных напитков. Настойки и вино из ирги предпочитают во многих странах, они ценятся своим богатым пикантным вкусом.