Шпинат

Шпинат – королевское угощение для настоящих гурманов

Если бы шпинат был обычным, рядовым растением, просвещенные французы вряд ли бы назвали его «королевским» угощением. Действительно, при всей своей внешней простоте шпинат обладает богатым содержанием. Кроме того, что это очень вкусный и полезный листовой овощ, это еще эффективное средство от многих недугов и превосходный природный краситель, который может использоваться, как в кулинарии, так и в парфюмерии, косметологии и даже живописи.

История и география шпината

Сочный, ярко-зеленый шпинат нередко называют персидской травой: это связано с тем, что родиной листового овоща стала именно Персия, где шпинат появился несколько тысячелетий назад. Потребовалось несколько веков, чтобы о шпинате узнал и остальной мир, арабские торговцы завезли овощ вначале в Китай и Индию, а оттуда – в Европу, где он моментально прижился и стал одним из самых любимых кушаний.
Французская королева Екатерина Медичи настолько была впечатлена быстрорастущим, сочным, ранним листовым овощем, что распорядилась включить шпинат в список главных королевских блюд. На всех торжественных приемах и роскошных балах гостям предлагались изысканные кростини и прошутто – бутерброды с разнообразными начинками и обязательным листочком шпината.
В России шпинат появился относительно недавно – около двухсот лет назад, и вновь, благодаря влиянию «продвинутых» европейцев. Императрица Анна Иоанновна, в окружении которой были, преимущественно, иностранцы, не могла допустить, чтобы ее страну считали отсталой и необразованной, поэтому сразу приказала доставить ароматную зелень на царский стол. Постепенно культура употребления шпината дошла и до более низких слоев. У крестьян, предпочитавших более сытные и питательные блюда, зеленый шпинат попал сначала не на стол, а в домашние «аптечки», заняв достойное место среди целебных трав и корешков.

Виды и сорта шпината

Латинское название шпината – Spinacia. Это однолетнее травянистое растение, которое можно сажать, как ранней весной, так и осенью. В любом случае, для созревания полезного овоща требуется всего 2 – 3 недели, после чего сочные, зеленые листья можно употреблять в пищу.
В условиях переменчивого российского климата лучше всего приживаются и дают хороший урожай следующие сорта:
• Стоик (подходит для употребления в свежем виде, салатах, а также для консервирования)
• Вирофле (отличается зеленовато-желтым цветом, нежными мясистыми листьями овальной формы)
• Годри (ранний вид с крупной розеткой, до 23 см в диаметре)
• Исполинский шпинат (скороспелый сорт с длинными, вытянутыми листьями). Лучше всего подходит для консервирования.
• Жирнолистный (позднеспелый сорт с сочными, мясистыми листьями и красивой розеткой)
• Блюмсдельский (отличается нежными листьями насыщенного, темно-зеленого цвета)
• Крепыш. Морозоустойчивый сорт, дающий богатый урожай.
• Матадор (отличается гладкими, глянцевыми, толстыми листьями серо-зеленого цвета)
Кроме перечисленных сортов, имеется немало и других видов шпината, но все они требуют более устойчивого климата и хорошо выращиваются в странах Европы, Азии, Америке.

Шпинат: полезные свойства

Ученые, занимающиеся исследованием шпината, выявили, что листовой овощ обладает уникальным составом, куда входит огромное количество витаминов, минералов, микроэлементов, необходимых для укрепления здоровья. В частности, шпинат богат белками, йодом, кальцием, марганцем, фосфором, селеном, медью, различными солями. Важное преимущество «зеленого лекаря» в том, что он сохраняет все свои полезные свойства даже после термальной обработки.
Если регулярно включать в рацион это овощное растение, можно предупредить развитие гипертонии, укрепить сосуды, восстановить работу нервной системы и щитовидной железы. Кроме того, шпинат обладает мощным мочегонным действием, благодаря чему может быстро избавить от отеков, снять воспаления и наладить нормальное функционирование мочеполовых органов.
Специалисты рекомендуют употреблять шпинат для укрепления иммунной системы, нормализации процесса пищеварения, восстановления обмена веществ. С давних времен шпинат широко применяется как мощное средство против воспаления десен, кашля, бронхиальной астмы. Благодаря сочным, зеленым листьям можно избавиться от бессонницы, переутомления, улучшить остроту зрения и даже предупредить появление и развитие злокачественных опухолей.
Шпинат не имеет противопоказаний, однако людям, страдающим ревматизмом, язвой, хронической гипертонией и патологиями почек и печени, следует проконсультироваться с врачом, прежде чем вводить в рацион большое количество листового овоща.

Шпинат в кулинарии – отличный помощник в создании деликатесов

Для шпината характерен слабо-выраженный вкус и нейтральный запах, благодаря чему зелень отлично гармонирует практически со всеми продуктами: мясом, рыбой, овощами, яйцами. В свежем виде шпинат является идеальной основой для салатов, в том числе, диетических (продукт содержит всего 22 Ккал на 100 грамм, поэтом подходит тем, кто хочет избавиться от лишнего веса).
В Европе очень популярен суп из шпината, а в Америке любят употреблять этот овощ в консервированном виде. Очень удачное применение шпината – в качестве гарнира к мясным и рыбным блюдам. Для этого листья нужно потушить пару минут в небольшом количестве воды и подать на тарелке. Овощ может прекрасно подчеркнуть вкус омлета или яичницы, а также выступить в роли оригинальной начинки для пирогов, пиццы или другой, несладкой выпечки.
Выбирая шпинат на рынке или в магазине, необходимо обратить внимание, чтобы листочки были молодыми, свежими, ярко-зелеными. В слишком зрелой зелени, которая долго росла на грядке, накапливается щавелевая кислота, способная при вступлении в реакцию с кальцием спровоцировать образование камней в почках или печени, особенно при длительном употреблении.